Cuando hasta las vacas enloquecen

También había pensado en llamar a esta entrada “si la abuela no te gusta, apártala y cómete las patatas”. Pero en realidad eso no sería históricamente cierto, dado que, según nos cuenta Jared Diamond en el libro “Armas, Gérmenes y Acero” (pag. 173-174), de haber dispuesto los antiguos papúes de la posibilidad de cultivar este sabroso tubérculo, y acompañarlo a ser posible de un buen filete de ternera, no se les hubiera ocurrido comerse a sus congéneres en lo que ha venido en llamarse canibalismo o antropofagia…

De la isla de Nueva Guinea no procede ninguna de las 56 gramíneas silvestres con semillas de mayor tamaño, ni ninguna especie de animal domesticable. (El cerdo, el pollo y el perro llegaron a la Nueva Guinea Moderna en los últimos siglos). Para entonces, los isleños habitantes de las montañas ya habían cogido la costumbre de comerse los unos a los otros.

Los cultivos básicos de los nativos (el taro y la batata) tienen bajo contenido en proteínas (incluso menores que el arroz blanco), y sus niños presentan el vientre hinchado característico de dietas ricas en fibras pero deficientes en proteínas. Acostumbran a comer arañas, ratones y ranas, cosa que no harían de tener a su alcance grandes animales domésticos.

Un día un niño de las montañas metió sus deditos en la masa que formaban los sesos de un enemigo muerto al que su familia se estaba zampando. Los chupó con avidez, y ¡hala!… ¡pues está rico-rico! ¡y con fundamento!.

Esta costumbre culinaria neoguineana de darle mordiscos al enemigo provocó una enfermedad que en la actualidad nos resulta familiar a los gordos occidentales. Al comer priones infectados, se trasmitió una enfermedad que los nativos denominaron Kuru, y que se trata de una encefalopatía espongiforme, que nos puede servir para entender cómo se infectaron las ovejas inglesas del “Scrapie”, encefalopatía espongiforme bovina, por verse obligadas a comer piensos creados con los cadáveres de otras ovejas, y la conocida enfermedad de las Vacas Locas, por los mismos motivos de canibalismo animal forzado, que ha supuesto que en algunos casos, cuando uno se piensa zampar un buen chuletón, piense que está jugando a la ruleta rusa… la culpa la tiene el prión.